বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়
(জন্ম ২৬ জুন ১৮৩৮ ■ প্রয়াণ ৪ এপ্রিল ১৮৯৪)
উনিশ শতকের বিশিষ্ট বাঙালি ঔপন্যাসিক। বাংলা গদ্য ও উপন্যাসের বিকাশে তাঁর অসীম অবদানের জন্য তিনি বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে অমরত্ব লাভ করেছেন। তাঁকে সাধারণত প্রথম আধুনিক বাংলা ঔপন্যাসিক হিসেবে গণ্য করা হয়। পাশাপাশি গীতার ব্যাখ্যাদাতা হিসেবে এবং সাহিত্য সমালোচক হিসেবেও তিনি বিশেষ খ্যাতিমান। তিনি জীবিকাসূত্রে ব্রিটিশ রাজের কর্মকর্তা ছিলেন। তিনি বাংলা ভাষার আদি সাহিত্যপত্র বঙ্গদর্শন-এর প্ৰতিষ্ঠাতা সম্পাদক ছিলেন। তিনি ছদ্মনাম হিসেবে কমলাকান্ত নামটি বেছে নিয়েছিলেন। তাঁকে বাংলা উপন্যাসের জনক বলা হয়। এছাড়াও তিনি বাংলা সাহিত্যের সাহিত্য সম্রাট হিসেবেও পরিচিত।
তাঁর রচিত আনন্দমঠ (১৮৮২) উপন্যাসের কবিতা বন্দেমাতরম ১৯৩৭ সালে ভারতীয় ন্যাশনাল সং হিসেবে স্বীকৃতি পায়।
বর্তমান উত্তর ২৪ পরগণা জেলার নৈহাটি শহরের নিকটস্থ কাঁঠালপাড়া গ্রামে তাঁর জন্ম।
পাঁচ বছর বয়সে কুল পুরোহিত বিশ্বম্ভর ভট্টাচার্যের কাছে হাতেখড়ি হয়। শিশু বয়সেই তাঁর অসম্ভব মেধার পরিচয় পাওয়া যায়। ১৮৪৪ সালে পিতার কর্মস্থল মেদিনীপুরেই তাঁর আসল শিক্ষার শুরু। স্কুলে পড়তে পড়তেই তিনি কবিতা লিখতে শুরু করেন। ১৮৫৬ সালে প্রেসিডেন্সি কলেজে ভর্তি হন। এই কলেজের আইন বিভাগ থেকে উত্তীর্ণ হন।
তিনিও তাঁর পিতার মতো সরকারি চাকরিতে যোগ দেন ডেপুটি ম্যাজিস্ট্রেট ও ডেপুটি কালেকটার পদে।
বাংলা ভাষার প্রথম সার্থক ঔপন্যাসিক ছিলেন তিনি। তিনি মোট ১৫ টি উপন্যাস লিখেছেন। এরমধ্যে একটি ইংরেজি উপন্যাস।
উপন্যাসের মধ্যে আছে দুর্গেশনন্দিনী, কপালকুন্ডলা, বিষবৃক্ষ, কৃষ্ণকান্তের উইল, আনন্দমঠ, দেবী চৌধুরানী ইত্যাদি।
ওহর জান
(জন্ম ২৬ জুন ১৮৭৩ ■ প্রয়াণ ১৭ জানুয়ারি ১৯৩০)
স্বনামধন্য ভারতীয় গায়িকা। হিন্দুস্তানি শাস্ত্রীয় সংগীতের গজল, দাদরা, ঠুমরি গোত্রের গানের এক বিরল শিল্পী। তিনি হলেন ভারতের প্রথম মহিলা সুপারস্টার। তিনিই প্রথম ভারতীয় শিল্পী যাঁর গান গ্রামোফোন কোম্পানি রেকর্ড করে।
ব্রিটিশ ভারতের বর্তমানে উত্তর প্রদেশের আজমগড়-এ। তাঁর দাদু ছিলেন ব্রিটিশ আর দিদিমা ভারতীয়। ফলে জন্মের সময় গওহর জ্ঞানের নাম ছিল অ্যানজেলিনা ইওয়ার্ড। হঠাৎ পিতার মৃত্যুর পর তাঁর মা অসহায় অবস্থায় তাঁকে নিয়ে বারানসী চলে আসেন। খুরশিদ নামের এক সহৃদয় মুসলিম ব্যক্তির সহায়তায় তাঁরা কোনোক্রমে বেঁচে থাকেন। খ্রিস্টধর্ম থেকে তাঁরা মুসলিম ধর্ম গ্রহণ করেন । তাঁর মায়ের নাম হয় মালকা জান এবং তাঁর নাম হয় গওহর জান।
ছোটবেলা থেকেই পারদর্শীতার কারণে হিন্দুস্তানি গান, কথক, ভারতীয় ধ্রুপদী শিল্পকলায় ছিল তাঁর অনায়াস গতি। কিছুদিন পর তাঁরা চলে আসেন কলকাতায়। এখানেই গওহরের প্রকৃত প্রশিক্ষণ শুরু হয়।
কিশোরী গওহরের প্রথম অনুষ্ঠান ১৮৮৭ সালের বিহারের দ্বারভাঙ্গা মহারাজের আমন্ত্রণে।১৮৯৬ সালে কলকাতার অনুষ্ঠানে ফার্স্ট ডান্সিং গার্ল হিসেবে পরিচিতি পান। ১৯০২ সালের ৮ নভেম্বর প্রথম কোনও ভারতীয় শিল্পীর গান রেকর্ড করেন তিনি। তিনি নিজেও গীতিকার ছিলেন।
পার্ল এস বাক
(জন্ম ২৬ জুন ১৮৯২ ■ প্রয়াণ ৬ মার্চ ১৯৭৩)
মার্কিন লেখিকা এবং ঔপন্যাসিক। ১৯৩২ সালে পুলিৎজার পুরস্কার এবং ১৯৩৮ সালে সাহিত্যে নোবেল প্রাইজ পান। তিনিই হলেন প্রথম মার্কিন মহিলা যিনি নোবেল প্রাইজ পেয়েছেন। চিনের কৃষি জীবন-এর বিস্তৃত বিবরণ পাওয়া যায় এই উপন্যাসে। একজন মিশনারীর কন্যা হওয়ায় তিনি ১৯৩৪ সালের আগে পর্যন্ত তিনি চিনে কাটিয়ে ছিলেন। তাঁর রচিত উপন্যাস দ্য গুড আর্থ ১৯৩১-এবং ১৯৩২ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সর্বাধিক বিক্রিত কল্পকাহিনী গ্রন্থ ছিল।
তাঁর আত্মজীবনীর নাম মাই সেভারেল ওয়ার্ল্ডস : আ পার্সোনাল রেকর্ড। তাঁর উপন্যাসের মধ্যে রয়েছে ইস্ট উইন্ড ওয়েস্ট উইন্ড, দ্য হাউস অফ আর্থ-ট্রিলজি ( দ্য গুড আর্থ/ সন্স/দ্য হাউজ ডিভাইডেড) এবং দ্য মাদার।
এছাড়া অসংখ্য নন-ফিকশন এবং ছোট গল্প।
